催产素形成于丘脑下部的室旁核，并且呈滴状沿丘脑下部～垂体后叶径中的轴突被送至垂体后叶贮存起来。当体内外环境的刺激时，催产素就由垂体后叶释放出来。在分娩过程中，由于来自子宫和产道的的刺激，可导致催产素的释出。催产素有兴奋子宫平滑肌，引起子宫的收缩从而发生分娩之作用。当母猪由于体内催产素的含量较低；子宫收缩微弱引起难产时，可用催产素催产。但如果使用不当，不但发挥不了其应有的作用，还可能产生很大的不良反应。
    在正常情况下，有两种机制刺激体内催产素的释放。第一种机制是当第一头仔猪开始挤压阴道，对骨盆的压力增大，母猪自动开始产生推力，这就会一次次地刺激下丘脑释放催产素；第二种机制是出生的仔猪留在哺乳母猪旁边，它们的吮吸可刺激催产素的释放，这样不仅子宫收缩，而且乳头周围的平滑肌也开始收缩，从而使乳容易排出。但有两种情况可导致催产素释放的异常：第一种是烦躁不安的母猪或是青年母猪，生育可能是一种不舒服的事，这些母猪开始释放非正常量的肾上腺素，子宫血管收缩，到达平滑肌的催产素减少，分娩时间反常地延长；第二种是缺钙，分娩的同时也开始泌乳，乳中含有来自血液的大量钙。钙对肌肉发挥作用是非常重要的，如母猪体内含钙太低，无论是否有催产素，子宫都将不再发挥其作用。这种情况尤其对产乳量高的母猪最容易发生。根据以上催产素的释放机制，在使用它处理母猪难产时，必须注意以下几点：
    1.当母猪因紧张或应激造成的难产，体外注射催产素用处不大，因为它只能零星地到达子宫，平滑肌不能对它产生回应。保证分娩舍安静是最好的方法，这会产生最佳效果；
    2.催产素对子宫的收缩作用以临产及刚分娩后更为有效，无分娩预兆时用催产素催产无效；
    3.催产素对子宫的作用主要作用于子宫体，对子宫颈的作用微弱。所以，子宫颈未开张或因助产过迟子宫不再收缩、子宫颈已经缩小时，用催产素效果不理想；
    4.不恰当时刻注射催产素引起子宫收缩，仔猪可能被封锁在子宫内。由于骨盆过狭、产道受阻、胎位不正等原因引起的难产，注射催产素后可使仔猪在一侧造成堵塞，其它仔猪不能再通过子宫。在这种情况下，同时进行人工助产是唯一的解决办法。同时，有剖宫产史的母猪难产时，子宫剧烈收缩时可能发生破裂而死亡。所以在使用催产素前须先检查产道、胎位情况以及进行剖宫产史调查；
    5.到怀孕足月时，胎盘雌激素增多，可使骨盆韧带松软。当雌激素达到一定浓度，与孕酮达到适当的比例，可使催产素对子宫肌层发生作用，使子宫对催产素起容许性效应。所以，使用催产素治疗难产时同时注射适量的笨甲酸雌二醇或乙蔗酚，可提高子宫对催产素的敏感性；
    6.切忌注射剂量过高。高剂量注射的情况下，子宫将处于不利的痉挛状态。当仔猪依次出生时，那些在子宫深处的仔猪要经过很长一段距离才能生出。假如子宫处于痉挛的状态，子宫深处的胎盘很有可能被逐渐扯松，因为猪胎盘属于弥散型胎盘，胎儿胎盘和母体胎盘的联系不紧密。这样，仍在子宫内的仔猪就会受到缺氧的威胁，那么出生时仔猪或身体弱或死亡。在临床常可见到使用催产素治疗难产时产出死胎较多，就是因为使用大量催产素后，使胎儿胎盘过早的脱离母体胎盘导致胎儿缺氧死亡。另外，当受高剂量催产素作用时，子宫肌将过度疲劳而瘫痪，子宫松软不能再收缩，而仍留在子宫内的胎盘不再被排出，这将引起子宫发炎。同时，子宫还可因子宫肌肉收缩产生的乳酸蓄积引起中毒，最后出生的仔猪也会因乳酸而对其成活产生不利影响。所以催产素使用剂量要适宜，一般每次10～20单位。催产素在体内被迅速破坏，它只在短期内有作用，因此，根据子宫收缩及胎儿排出情况可以考虑间隔1～2h重复使用一次。
    7.临床上还经常出现使用催产素后，由于母猪努责过度导致身体极度疲劳，虚弱无力，影响产仔和产后带仔。所以使用催产素时要加强对母猪的护理，补充足够的能量和体液，最好将催产素稀释到5％葡萄糖盐水中静脉注射。